帝釋天,梵文全名 Śakro devānām indraḥ,音譯為「釋提桓因陀羅」、「釋提桓因達羅」,意譯為能天帝。在梵語中,釋迦(Śakra),意思是能夠、有能力。提婆(deva),是天人、神明的意思。而因陀羅(Indra),是王者、征服者、最勝者的意思,名稱意為「能夠為天界諸神的主宰者」。按其原文,原應翻譯為釋天帝,但在漢譯時,為順從漢語語順,將梵語順序反轉,稱其為帝釋天,又稱帝釋、釋天、天帝。在《雜阿含經》中,曾列舉帝釋天的名稱,有釋提桓因、富蘭陀羅、摩伽婆、娑婆婆、憍尸迦、舍脂缽低、千眼、因提利。釋提桓因原為印度教神明,即因陀羅(Indra),主管雷電與戰鬥,統領天界,後為佛教所吸收,成為佛教的護法神。
據諸經論所載,帝釋天原為摩伽陀國之婆羅門,由於修布施等福德,遂生忉利天,且成為三十三天之天主。忉利天在須彌山頂,共有三十三個宮殿,中央就是帝釋天的宮殿,因一共有三十三個宮殿,所以又稱為三十三天。此類記載系印度自吠陀以來,至佛教時代,將其因陀羅之神格具象化而成者。其於佛教中之地位,與梵天同為佛教之護法主神,乃十二天之一。鎮護東方,居於須彌山頂之忉利天,其城稱善見城。左右有十大天子侍衛其側。
依《雜阿含經‧卷四十》內容講述。過去,佛陀曾在毘舍離國彌猴池側的重閣講堂弘法。一天,有位比丘前來謁見佛陀,至誠頂禮後請示:「世尊!帝釋天王以何因緣,名為釋提桓因?」佛陀表示:「釋提桓因有一世為人時,行大布施,無論是沙門、婆羅門、貧窮者、困苦者,甚至是路邊行乞的人,均能竭盡所能施予錢財、穀物、布帛、香花、臥具、燈具等,故名釋提桓因。」
比丘又問:「世尊!釋提桓因為何又名富蘭陀羅?」佛陀表示:「釋提桓因為人時,屢行布施,施予衣被、飲食、乃至燈具,以此因緣故名富蘭陀羅。」接著,比丘再請示:「世尊!釋提桓因為何又名摩伽婆?佛陀解釋:「釋提桓因有一世為人時,名叫摩伽婆,所以他也稱為摩伽婆。」
比丘問佛:「世尊!釋提桓因為何稱作娑婆婆?」佛陀表示:「釋提桓因有一世為人時,屢屢布施、供養眾多衣服、布帛,以此因緣故名娑婆婆。」比丘又問:「世尊!為何釋提桓因也叫憍尸迦?」佛陀告訴比丘:「釋提桓因有一世當人時為憍尸族人,以此因緣故名憍尸迦。」
比丘再度請示:「世尊!釋提桓因為何又稱舍脂鉢低?」佛陀回答:「有阿修羅女名叫舍脂,是天帝釋提桓因的第一天后,所以釋提桓因名叫舍脂鉢低。」比丘又問:「世尊!為何釋提桓因又名千眼?」佛陀回答:「釋提桓因有一世當人時,聰明智慧,打坐時能思惟千種義理,觀察無量無邊,以此因緣,故名千眼。」
釋提桓因是護持佛法非常精進的一位天帝。其因心無吝惜、廣行布施,捨人之所不能,平等普濟一切眾生,所以具足無量功德福報。修行即是要清淨身口意三業,進而放下執著,時時以眾生利益為念,無一己之私欲,方能成就利人無我,達到三輪體空的境界。
據諸經論所載,帝釋天原為摩伽陀國之婆羅門,由於修布施等福德,遂生忉利天,且成為三十三天之天主。忉利天在須彌山頂,共有三十三個宮殿,中央就是帝釋天的宮殿,因一共有三十三個宮殿,所以又稱為三十三天。此類記載系印度自吠陀以來,至佛教時代,將其因陀羅之神格具象化而成者。其於佛教中之地位,與梵天同為佛教之護法主神,乃十二天之一。鎮護東方,居於須彌山頂之忉利天,其城稱善見城。左右有十大天子侍衛其側。
依《雜阿含經‧卷四十》內容講述。過去,佛陀曾在毘舍離國彌猴池側的重閣講堂弘法。一天,有位比丘前來謁見佛陀,至誠頂禮後請示:「世尊!帝釋天王以何因緣,名為釋提桓因?」佛陀表示:「釋提桓因有一世為人時,行大布施,無論是沙門、婆羅門、貧窮者、困苦者,甚至是路邊行乞的人,均能竭盡所能施予錢財、穀物、布帛、香花、臥具、燈具等,故名釋提桓因。」
比丘又問:「世尊!釋提桓因為何又名富蘭陀羅?」佛陀表示:「釋提桓因為人時,屢行布施,施予衣被、飲食、乃至燈具,以此因緣故名富蘭陀羅。」接著,比丘再請示:「世尊!釋提桓因為何又名摩伽婆?佛陀解釋:「釋提桓因有一世為人時,名叫摩伽婆,所以他也稱為摩伽婆。」
比丘問佛:「世尊!釋提桓因為何稱作娑婆婆?」佛陀表示:「釋提桓因有一世為人時,屢屢布施、供養眾多衣服、布帛,以此因緣故名娑婆婆。」比丘又問:「世尊!為何釋提桓因也叫憍尸迦?」佛陀告訴比丘:「釋提桓因有一世當人時為憍尸族人,以此因緣故名憍尸迦。」
比丘再度請示:「世尊!釋提桓因為何又稱舍脂鉢低?」佛陀回答:「有阿修羅女名叫舍脂,是天帝釋提桓因的第一天后,所以釋提桓因名叫舍脂鉢低。」比丘又問:「世尊!為何釋提桓因又名千眼?」佛陀回答:「釋提桓因有一世當人時,聰明智慧,打坐時能思惟千種義理,觀察無量無邊,以此因緣,故名千眼。」
釋提桓因是護持佛法非常精進的一位天帝。其因心無吝惜、廣行布施,捨人之所不能,平等普濟一切眾生,所以具足無量功德福報。修行即是要清淨身口意三業,進而放下執著,時時以眾生利益為念,無一己之私欲,方能成就利人無我,達到三輪體空的境界。